Sur une étiquette de vin, deux mentions reviennent de plus en plus souvent : la certification en agriculture biologique et l'indication « sans substance d'origine animale ». Elles se ressemblent, on les confond volontiers, et elles ne parlent pourtant pas du tout de la même chose. L'une concerne la vigne, l'autre le chai.
Voici ce que chacune garantit, ce qu'elle ne garantit pas, et comment lire une bouteille sans se laisser guider par les seuls logos.
La certification bio : ce qui se passe dans la vigne
Un vin certifié en agriculture biologique répond à un règlement européen qui encadre à la fois la culture du raisin et la vinification.
À la vigne, le cahier des charges interdit les herbicides de synthèse, les engrais chimiques de synthèse et les pesticides de synthèse. Le travail du sol remplace le désherbage chimique ; la lutte contre le mildiou et l'oïdium repose principalement sur le cuivre et le soufre, dont les doses sont elles-mêmes plafonnées. Aucun cépage issu d'OGM n'est autorisé.
Au chai, depuis 2012, la réglementation européenne encadre aussi la vinification : la liste des intrants œnologiques autorisés est restreinte, certaines pratiques physiques sont interdites, et les seuils maximaux de sulfites sont abaissés par rapport à un vin conventionnel.
Le contrôle est assuré par un organisme certificateur indépendant, agréé par les pouvoirs publics, qui effectue des audits annuels. Une conversion prend trois ans : une parcelle ne peut revendiquer la mention qu'après avoir été conduite selon le cahier des charges pendant trois campagnes complètes.
Ce que la certification bio ne dit pas, en revanche : elle ne préjuge ni de la qualité gustative du vin, ni de son mode de collage, ni de son bilan carbone.
« Sans substance d'origine animale » : ce qui se passe dans le chai
Cette mention répond à une question que peu de consommateurs pensent à se poser : avec quoi le vin a-t-il été clarifié ?
Le collage, une étape invisible
Après la fermentation, un vin contient des particules en suspension : levures mortes, débris de pulpe, protéines, tanins excédentaires. Le collage consiste à ajouter un agent qui va agglomérer ces particules et les faire précipiter au fond de la cuve, où elles seront séparées par soutirage ou filtration.
Le point important : l'agent de collage ne reste pas dans le vin. Il est éliminé avec le dépôt. Mais il a bien été en contact avec lui.
Les agents traditionnels sont souvent d'origine animale
Les colles historiquement utilisées en œnologie proviennent du monde animal :
- le blanc d'œuf (albumine), employé sur les rouges de garde pour affiner les tanins ;
- la caséine et les protéines de lait, sur les blancs ;
- la gélatine, issue de collagène animal ;
- la colle de poisson (ichtyocolle), pour clarifier les blancs sans les alourdir.
Les alternatives
Un vin peut être clarifié autrement, sans recourir à ces produits :
- par protéines végétales : pois, pomme de terre, blé ;
- par agents minéraux : bentonite, une argile qui fixe les protéines instables ;
- par décantation naturelle, en laissant simplement le temps et la gravité faire le travail, éventuellement suivie d'une filtration légère ;
- ou en ne collant pas du tout, ce qui donne des vins parfois légèrement troubles, sans conséquence gustative défavorable.
C'est cette absence d'intrant d'origine animale que traduit la mention « sans substance d'origine animale ».
Bio et sans substance d'origine animale : deux mentions indépendantes
Un vin peut être certifié bio et collé au blanc d'œuf. Un vin conventionnel peut être clarifié uniquement à la bentonite. Les deux indications ne se recouvrent pas : elles répondent à deux questions différentes, posées à deux étapes différentes de l'élaboration.
| Certification bio | Sans substance d'origine animale | |
|---|---|---|
| Étape concernée | Vigne et vinification | Clarification (collage) |
| Ce qui est encadré | Intrants de culture, intrants œnologiques, seuils de sulfites | Nature des agents de collage employés |
| Contrôle | Organisme certificateur indépendant, audit annuel | Déclaratif ou label privé selon les cas |
| Ce que ça ne garantit pas | L'absence de collage animal | Le mode de culture du raisin |
Et les sulfites ?
Le dioxyde de soufre est un antioxydant et un antiseptique employé depuis des siècles en vinification. Une partie est produite naturellement par la fermentation ; le reste est ajouté pour protéger le vin de l'oxydation et des déviations microbiologiques.
La réglementation européenne impose des seuils maximaux, abaissés pour les vins issus de l'agriculture biologique par rapport aux vins conventionnels. La mention « contient des sulfites » est obligatoire dès que la teneur dépasse 10 mg/l, soit sur la quasi-totalité des bouteilles, y compris bio, ce qui explique qu'elle figure presque partout.
Un point souvent mal compris : « sans sulfites ajoutés » n'équivaut pas à « sans sulfites ». Un vin non sulfité contient toujours les sulfites issus de sa propre fermentation.
Où en sont les cuvées de Borie de Maurel
Toutes les cuvées du domaine sont certifiées en agriculture biologique depuis 2010 par Bureau Veritas (FR-BIO-10), des rouges aux blancs et au rosé. La certification figure sur chaque fiche produit.
Comment lire une étiquette en cinq secondes
- Le logo Eurofeuille (les étoiles en forme de feuille) signale la certification biologique européenne. Il est accompagné du code de l'organisme certificateur (FR-BIO-10 pour les vins du domaine).
- « Contient des sulfites » est une mention obligatoire au-delà de 10 mg/l, présente sur presque toutes les bouteilles.
- La mention relative au collage n'est pas obligatoire : son absence ne signifie rien en soi. Il faut la chercher activement, sur l'étiquette ou sur la fiche produit du vendeur.
- L'appellation renseigne sur l'origine et le cahier des charges, pas sur la méthode de culture.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un vin bio et un vin sans substance d'origine animale ?
La certification bio encadre la culture du raisin et la vinification. La mention « sans substance d'origine animale » concerne uniquement les agents utilisés pour clarifier le vin. Les deux sont indépendantes.
Le vin contient-il des produits d'origine animale ?
Il peut en avoir contenu au moment du collage : blanc d'œuf, caséine, gélatine ou colle de poisson. Ces agents sont éliminés avec le dépôt, mais ils sont bien entrés en contact avec le vin.
Un vin bio contient-il des sulfites ?
Oui, dans la quasi-totalité des cas. La réglementation bio abaisse les seuils maximaux autorisés mais n'interdit pas les sulfites, et la fermentation en produit naturellement.
Comment savoir si un vin a été collé avec un produit animal ?
L'information n'est pas obligatoire sur l'étiquette. Il faut consulter la fiche produit du vendeur ou interroger le producteur.
Les vins de Borie de Maurel sont-ils bio ?
Oui. Toutes les cuvées du domaine sont certifiées en agriculture biologique depuis 2010 par Bureau Veritas (FR-BIO-10).
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